De afgelopen twee weken kregen 12 jonge Nederlandse zeilers de unieke kans om achter de schermen mee te draaien in aanloop naar en tijdens het wereldkampioenschap in de prestigieuze RC44-klasse. Via DutchSail werden zij gekoppeld aan professionele teams en kregen zo een inkijk in de wereld van het topzeilen.

Oriënteren op de toekomst
Voor Tijn van der Gulik, die gekoppeld was aan het Lanzarote Calero Sailing Team, was het internship vooral een manier om zijn eigen toekomstplannen verder vorm te geven. “Ik ben net afgestudeerd en probeer voor mezelf te ontdekken of ik verder wil in het professionele zeilen of dat ik meer aandacht aan mijn maatschappelijke carrière wil geven,” vertelt hij. “De kans om mee te kijken in dit professionele circuit wilde ik niet laten schieten.” Vooral de diversiteit binnen de RC44-klasse maakte indruk: “Die dynamiek heeft me echt geholpen in mijn zoektocht.”

*Tijn van der Gulik - foto: Sebastiaan Zoomers*

Meehelpen bouwen als een legopakketje
Yves Lakerveld draaide mee bij het Black Star Sailing Team en kreeg van dichtbij mee hoe intensief de voorbereidingen zijn. “Het meest indrukwekkende moment was toen we alle onderdelen van de mast in elkaar hadden gezet en deze daarna op de boot zetten. Het voelde alsof je een legopakket bouwde, alles moest nog in elkaar na het transport.” Voor Yves was het internship een leerzame en onvergetelijke ervaring: “Je zat echt midden in het team en kreeg alles mee.”

*Yves Lakerveld - foto: Sebastiaan Zoomers*

Wereldkampioen van dichtbij
Wijbren Taconis die afgelopen zomer zelf schitterde in de Admiral’s Cup met het Rotterdam Offshore Sailing Team had het geluk dat ‘zijn’ team Nika wereldkampioen werd. “Om dat van zo dichtbij mee te maken was heel speciaal. Het bijzondere was dat ik me vanaf dag één echt onderdeel van het team voelde,” zegt hij. “Het was voor mij een unieke kans om te leren op een niveau waar je normaal gesproken niet zomaar tussenkomt.”

*Wijbren Taconis - Foto: Sebastiaan Zoomers*

Eerste stappen in grote boot zeilen
Voor de pas 17-jarige Feline Mous, die meedraaide bij het shore crew team van Team Aqua, was het vooral een kennismaking met een voor haar nieuwe wereld. “Ik had nog nooit op een grote boot gezeild. Tijdens de training mocht ik de hele dag meevaren én zelfs sturen. Dat was echt gaaf.” Ze ontdekte hoe belangrijk de rol van de shore crew is: “Ze worden soms vergeten en ondergewaardeerd, maar ze zijn eigenlijk de ‘keepers’ van het team die alle losse ballen opvangen. Ik heb onwijs veel geleerd, maar vooral ook hoe belangrijk het kan zijn om vragen te stellen. Niet alleen hoe doe je iets, maar ook waarom doe je het, daar heb ik veel van geleerd.”

Bijzonder vond ze de warme ontvangst door het team: “Ik voelde me echt op mijn plek, gewaardeerd en welkom. Wat het voor mij bijzonder maakte was dat ik zelfs een paar avonden mee mocht eten met het team op het superjacht van de eigenaar.”

Leren van de details
Daniel Heijning maakte onderdeel uit van Team Artemis en benadrukt vooral de precisie waarmee op dit niveau gewerkt wordt. “Alles wordt super nauwkeurig gedaan, elk detail telt. Ook de snelheid downwind maakte veel indruk.” Daarnaast genoot hij volop van de sfeer in het team: “Aan gezelligheid en geintjes geen gebrek. Ik wil DutchSail echt bedanken voor deze uitzonderlijke kans!”

*Daniel Heijning - foto: Sebastiaan Zoomers.*

Een waardevolle investering in talent
Alle interns zijn het erover eens: het DutchSail-project is een bijzondere springplank voor jonge zeilers die willen proeven van de internationale top. Of het nu gaat om het verbreden van kennis, het maken van waardevolle connecties of simpelweg het ervaren van het ‘circus’ dat de RC44-klasse is, de internship bood een ervaring die ze niet snel zullen vergeten.

Ook DutchSail kijkt tevreden terug. Sander van der Borch – DutchSail: “De kans die we hebben aangeboden aan de 12 jonge zeilers hebben ze met beide handen aangegrepen! Bijna iedereen mochten van de teams langer blijven en sommige zijn zelfs gevraagd om te blijven bij het afbouwen van de boten. We zijn enorm trots hoe alle interns DutchSail hebben vertegenwoordigd bij de RC44 klasse. Mocht deze kans zich nog eens voordoen zullen we zeker weer van de partij zijn.”

Jonge talenten proeven aan top internationale zeilen tijdens DutchSail internship