Sterk solo-debuut voor Nienke Mullink in de Pornichet Select
Zeilster Nienke Mullink heeft indruk gemaakt tijdens haar eerste solo-offshore wedstrijd in de Mini 6.50-klasse. In de 25e editie van de wedstrijd finishte Mullink op een knappe negende plaats, na een race waarin ze voortdurend voorin de vloot meevoer. De editie van 2026 stond in het teken van zowel leren als presteren. In totaal verschenen er maar liefst 67 Mini 6.50’s aan de start, verdeeld over de prototype- en productieklasse. Drie deelnemers vielen uit en één boot ging uiteindelijk niet van start. De finishers kwamen verspreid binnen tussen de nacht van maandag 4 mei en middernacht een dag later.
De start van La Pornichet Select
Volgens Mullink begon de wedstrijd met een hectische voorbereiding. Het wedstrijdcomité wijzigde het parcours meerdere keren, waarvan de laatste aanpassing pas op de ochtend van de start werd doorgevoerd. “Dat zorgde voor een hele onrustige aanloop,” vertelt ze. “Alle waypoints moesten opnieuw in de GPS worden gezet en ook de routeplanning moest opnieuw worden voorbereid. Omdat je tijdens zo’n solo-race maar beperkte middelen hebt, moet alles vooraf goed geregeld zijn.”
Ook het weer speelde een rol in de voorbereiding. Onweer boven het wedstrijdgebied zorgde ervoor dat de start werd uitgesteld. Hoewel dat extra tijd gaf voor de laatste voorbereidingen, stapte Mullink met spanning aan boord. Die zenuwen verdwenen echter snel zodra de race eenmaal onderweg was.
Mullink na aankomst
“Toen ik op het water was, voelde ik me eigenlijk meteen heel goed,” zegt ze. “Mijn belangrijkste doelen waren energiemanagement, slapen, eten, drinken en vertrouwen krijgen in de autopilot. Het was tenslotte de eerste keer dat ik solo sliep tijdens het varen.”
Die aanpak bleek succesvol. Mullink voer het grootste deel van de race op de autopilot, nam bewust rustmomenten en bleef tegelijkertijd competitief in de voorhoede van het deelnemersveld. “Ik ging er blanco in wat betreft mijn positie in de vloot. Daarom was het heel mooi om te merken dat ik echt mee kon doen.”
De wedstrijd begon onder stevige omstandigheden met 20 tot 25 knopen wind. Mullink koos direct voor haar nieuwe medium gennaker van Quantum Sails in combinatie met een vol grootzeil. “Ik kwam eigenlijk meteen goed weg,” blikt ze terug.
Het parcours voerde de deelnemers langs meerdere eilanden en kende uiteenlopende omstandigheden: van harde wind en lange reaches tot windstiltes en onweersbuien in de nacht. Vooral in het tweede deel van de race wist Mullink het verschil te maken. Bij een exclusion zone creëerde ze een gat met de achtervolgende boten.
“Het was echt een goede race,” concludeert ze. “Ik ben vooral blij dat ik goed aan mijn doelen heb kunnen werken. Dat daar dan ook zo’n resultaat uit voortkomt, maakt het extra mooi.”
De overwinning in het algemeen klassement en de prototypeklasse ging naar Julien Letissier, ondanks een tijdstraf van twee uur wegens het binnenvaren van een verboden zone bij het windmolenpark van Île d’Yeu. In de productieklasse ging de winst naar Pierrig De Kerdrel. Tijdens de prijsuitreiking benadrukten zowel de organisatie als de partners het belang van de Mini Klasse als kweekvijver voor nieuw offshore-zeiltalent.
Meer informatie en de officiële samenvatting van de organisatie zijn te vinden via Ultim Sailing – Pornichet Select 6.50
Mullink wordt bij aankomst onthaald door haar tegenstanders