Nienke Mullink start vandaag Mini Atlantique

Mini 6.50
Geschreven door Bart Salemans

Woensdag 22 juli om 14.30 uur klinkt in Les Sables d'Olonne het startschot voor de Mini Atlantique, een van de belangrijkste wedstrijden op de kalender van de Classe Mini dit jaar. Voor Nienke Mullink is deelname een bijzondere mijlpaal. Nadat zij groen licht kreeg van Classe Mini was haar deelname officieel en kan zij zich meten met de internationale top in de Mini 6.50-klasse.

Mullink in een van de laatste testen voor de start. Foto: Vincent Olivaud

"Dat ik mij heb geplaatst voor de Mini Atlantique is op zichzelf al een enorme mijlpaal," vertelt Mullink. "Ik ben heel benieuwd naar deze race. Ik hoor altijd positieve verhalen en het is een goede training richting mijn grote doel de Mini Transat in 2027."

De Mini Atlantique bestaat uit twee etappes van elk 1.270 zeemijl. De eerste voert de deelnemers van Les Sables d'Olonne naar Horta op de Azoren. De tweede etappe start op 5 augustus en gaat van Horta terug naar Les Sables d’Olonne in Frankrijk.

Intensieve voorbereiding
In de weken voorafgaand aan de start stond alles in het teken van de boot. Vanuit Lorient werkte Mullink vrijwel dagelijks aan onderhoud en controles om zeker te weten dat haar Mini 6.50 klaar is voor een oceaanoversteek.

"De boot is eigenlijk helemaal uit elkaar geweest," zegt ze. "De mast is eraf geweest, de autopilot is geserviced en alle systemen zijn nagekeken. Het was veel werk om alle specifieke voorbereidingen voor deze race te treffen, maar ik heb er nu vertrouwen in dat de boot er supergoed aan toe is."

Ook de mast werd volledig gedemonteerd en geïnspecteerd, nieuwe runners werden geplaatst en de roeren, boegspriet, lijnen en elektrische systemen werden gecontroleerd. Een kromme bout, beschadigde mantel en een defect navigatielicht werden vervangen. Daarnaast werden reserveonderdelen, veiligheidsmateriaal, de medische kit en proviand zorgvuldig voorbereid.

"Door de boot helemaal op orde te hebben weet ik dat ik er echt alles aan heb gedaan om maximaal te kunnen presteren."

Tactische uitdagingen
De weersverwachting veranderde de afgelopen dagen nog flink, waardoor de route tot vlak voor de start onzeker bleef. "Het grote plaatje is veel downwind, maar onderweg zitten ook stukken met meer wind. De ronding van Finisterre wordt spannend. Daar ligt een gebied met weinig wind en de vraag is hoe noordelijk dat zit en hoe we daar het beste langs kunnen varen."

Na Finisterre verwacht Mullink koers te zetten richting het zuidwesten. "Daarna is het vooral focussen op boatspeed en eigenlijk onder de rhumblijn blijven, zodat de mogelijkheden voor het laatste stuk naar de Azoren open blijven."

Volgens de huidige verwachtingen duurt de eerste etappe ongeveer zeven dagen.

Ritme aan boord
Tijdens een solo-oceaanrace draait het niet alleen om snelheid, maar ook om het vinden van een goed ritme aan boord. "Het moeilijkste wordt denk ik om een goed ritme te vinden. Mijn doel is om mijn slaapritme op orde te houden. Ik heb allemaal schema's aan boord gemaakt voor hoe ik dat wil aanpakken. Ik heb een duidelijk plan en dat ga ik uitvoeren."

In de laatste voorbereidingsdagen kreeg Mullink hulp van de ervaren navigator Max Dekker, haar ouders en haar vriend. "Het was heel fijn om de voorbereiding niet helemaal alleen te hoeven doen. Hun hulp en ondersteuning hebben echt verschil gemaakt."

Belangrijke mijlpaal richting Mini Transat 2027
Voor Mullink is de Mini Atlantique meer dan alleen een wedstrijd. De race vormt een belangrijke stap in haar ontwikkeling als offshore zeiler en een waardevolle voorbereiding op toekomstige trans-Atlantische wedstrijden.

"Ik ben vooral heel benieuwd naar deze race. Het wordt een prachtige uitdaging en een belangrijke ervaring richting de Mini Transat van volgend jaar."

Live Nienke volgen
De start van de Mini Atlantique is woensdag 22 juli om 14.30 uur en is live te volgen via de livestream van de organisatie. Ook is de race gedurende de hele oversteek live te volgen via de officiële tracker.

Bart Salemans
Volgende

25 deelnemers geselecteerd voor Hackathon: AI x Team JAJO x DutchSail