Team Velox: the Road to Garda

Hoe Team Velox theorie omzet in een vliegende boot

Met een kleine twintig studenten een boot bouwen die niet vaart, maar vliegt! Dat is de uitdaging die Team Velox aanging. Als tweede lichting van het eerste Nederlandse team doen we voor het tweede jaar op rij mee aan de SuMoth Challenge op het Gardameer: een internationale wedstrijd waarin studententeams een duurzame Moth ontwerpen, bouwen én varen. Het doel van de competitie is helder: laat zien hoe high-performance zeilen slimmer en met minder impact op het milieu kan.

Een deel van het Velox team bij de doop van de boot voor de Teambase van DutchSail

Van idee tot ontwerp met TU Delft en DutchSail

Het avontuur voor ons begon vorig jaar september. Ons team, hoofdzakelijk bestaande uit studenten van de TU Delft en de Hogeschool Rotterdam, moest vanaf nul beginnen. Het betekende maandenlang achter schermen zitten, ontwerpen maken en berekeningen uitvoeren. In deze intensieve opstartfase stonden de TU Delft en DutchSail centraal. Dankzij de academische kennis en testfaciliteiten van de TU Delft konden we de complexe hydrodynamica direct doorrekenen. DutchSail bracht hiernaast hun brede netwerk en topsportexpertise uit de zeilwereld in. Deze unieke combinatie zorgde ervoor dat een losse verzameling ideeën uitgroeide tot een concreet en hoogwaardig ontwerp. In februari presenteerden we dit plan aan professoren en ervaren zeilers, waarna de bouwperiode officieel kon beginnen.

De realisatie van een circulaire foilingboot
Om een project als dit te realiseren, zijn goede partners nodig. Vanaf de start staat hoofdsponsor BigLift achter ons. Samen met onze eerste sponsor Batenburg, en partners ACTA Marine en JAJO hebben zij de middelen geleverd die nodig zijn om de boot daadwerkelijk te bouwen. Dankzij deze support konden we de materialen inkopen en kregen we toegang tot de juiste netwerken om de stap naar de praktijk te maken.

De bouw van de romp vond plaats bij Qconcepts design en engineering in Doetinchem. Hier lieten we carbon links liggen en kozen we voor vlasvezel, gelamineerd met bio-resin en een kern van geperst kurk. Omdat vlas minder stijf is dan carbon, dacht het team van Qconcepts intensief met ons mee over de constructie van de spanten om alle krachten goed op te vangen. Wat op het scherm was bedacht, werd hier een echte, tastbare romp.

Naast de romp moesten ook de overige onderdelen worden gemaakt. Dit gebeurde onder andere op de RDM kade van de Hogeschool Rotterdam en bij Carbonmasts. Waarbij KORTELS ons hielp met het nauwkeurig inscannen van de foils om deze te kunnen repareren. Hierbij zochten we constant naar mogelijkheden voor hergebruik. Veel ronde buizen op de boot hebben een eerder leven gehad: de gantry waar het roer aan hangt is gemaakt van oude skistokken, de wings zijn opgebouwd uit onderdelen van een Contender-mast en dikke roeispanen, en de ondermast begon zijn leven als een fierljeppaal. Dankzij de KNZ&RV Muiden konden we bovendien oude J70 zeilen hergebruiken voor de trampoline van de boot.

 De verbinding tussen al deze onderdelen vraagt om een betrouwbaar systeem. Hier kwam de Lijnenspecialist in actie. Zij leverden de blokken en de lijnen die nodig zijn om alle krachten aan boord op te vangen en te bedienen. Zelfs deze lijnen zijn bio-based. De laatste onderdelen bouwden en werkten we af in de loods van De Maas op de plas.

De eerste meters op het water
Vlak daarna was het zover en volgde het spannendste moment: de eerste test op het water van de Kralingse Plas bij De Maas. Blijft de romp droog? Houdt de constructie het? We gingen de plas op met een mechanisch hoogtesysteem om de basis te controleren. Zodra de boot snelheid maakte, gebeurde waar we maanden naar hadden toegewerkt: de boot kwam los uit het water en begon te vliegen. Die eerste vlucht was nog wat onstabiel, waardoor we tot diep in de nacht hebben doorgewerkt om trillingen op het roer op te lossen. De volgende ochtend wierp dat werk direct zijn vruchten af, de boot vloog stabieler en de eerste gijpjes werden geprobeerd.

Na deze eerste tests op de Kralingse Plas hebben we de boot ook nog een aantal keer getest in Bruinisse. Aquavitesse heeft ons daar enorm gastvrij ondersteund met ruimte en gereedschap, waardoor we op locatie snel aanpassingen konden doorvoeren en kostbare uren op het water konden maken.

Onderweg naar Italië
Dit hele jaar was een les in doorzettingsvermogen. We hebben gemerkt dat alles meer tijd kost dan je denkt, maar ook dat enthousiasme overal deuren opent. De boot is nu gedemonteerd en ingepakt, de trailers zijn gekoppeld en de auto's zijn geladen. We zijn op dit moment onderweg naar Garda! Dit eerste jaar vormt ons fundament; we gaan daar nu racen, leren van de andere teams en data verzamelen om in de toekomst mee te doen voor de winst.

Een project van deze omvang bouw je absoluut niet alleen. We willen daarom al onze (hoofd)sponsoren, leveranciers en iedereen die de afgelopen maanden met ons heeft meegedacht, deuren heeft geopend of materialen beschikbaar heeft gesteld, ontzettend bedanken. Zonder jullie vertrouwen, de technische expertise, de nodige werkruimte en de algehele flexibiliteit was het simpelweg niet gelukt om van een theoretisch ontwerp een echte vliegende boot te maken. Dit succes is net zo goed van jullie en wat ons betreft pas het begin. Op naar Garda!